A grande maioria de nós, portugueses, somos incapazes de indicar mais do que uma ou duas marcas de automóveis lusitanas. Aqui, na Turbo, e durante as próximas semanas, pretendemos retificar esta lacuna, pois, na verdade, Portugal está repleto de histórias, projetos e marcas dignas da nossa consideração. Hoje damos-lhe a conhecer a VE, e o Veeco RT.
A VE – Fabricação de Veículos de Tração Elétrica, sediada no Entroncamento, surgiu como uma empresa com um propósito específico: desenvolver veículos de propulsão elétrica.
Em 2009, a empresa iniciou o projeto do seu primeiro veículo, o Veeco RT.
Idealizado por João Oliveira, professor e engenheiro mecânico, o projeto assumiu-se com o objetivo de investigar e desenvolver tecnologias de propulsão 100% elétrica, e, no processo, culminar com a construção e produção do primeiro desportivo elétrico português.
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O Veeco RT nasceu, assim, como um projeto de investigação, encabeçado pela VE, e desenvolvido em consórcio com o Instituto Superior de Engenharia de Lisboa (ISEL). Contou, ainda, com o selo da iniciativa EUREKA e foi financiado pela QREN e pelo Compete 2020, no âmbito de sistemas de incentivo à investigação e desenvolvimento.
O investimento implicou um total de 1,7 milhões de euros, sendo que, o veículo, contou com uma percentagem muito baixa de componentes estrangeiros.
O Veeco RT
A versão final do Veeco RT foi apresentada em 2012. Sendo que, já nessa altura, a produção estava planeada para vários pontos do território nacional, tornando, dessa forma, este carro 100% elétrico, ainda “mais português”.
Quanto aos componentes, o chassis era fornecido pela NCP – Fabrico de Produtos Metálicos S.A, sediada em Aveiro, ao passo que a carroçaria era construída na Fibrauto, de Vila Nova de Gaia. Local onde, de resto, estava prevista a produção em série deste desportivo.
O design do Veeco ficou a cargo do arquiteto Pedro Almeida, o qual, em conjunto com os responsáveis do projeto, decidiu enveredar por uma configuração “reverse trike”. Isto é, com duas rodas no eixo dianteiro, e apenas uma atrás.
Com um chassis do tipo tubular, fabricado em aço, a carroçaria tinha a forma de “gota de água”, tendo sido concebida para atingir uma elevada eficiência aerodinâmica, além de uma imagem verdadeiramente desportiva, graças às proporções marcadas por uma baixa altura, e uma grande largura.
Com um centro de gravidade baixo, o Veeco tem 70% do seu peso sobre o eixo dianteiro, e 30%, sobre o eixo posterior. Beneficiando, ainda, de um motor de indução e variador eletrónico de velocidade de 30 kW (nominal) a 80 kW (pico), que lhe permite atingir os 100 km/h em 8 segundos, e alcançar os 160 km/h.
A potência é transmitida apenas à roda traseira, através de uma correia feita em carbono, com uma perda de potência de apenas 2%.
No que à autonomia diz respeito, este elétrico recorre a um conjunto de baterias do tipo LiFePO4, com capacidades entre os 16 e 48 KWh, e que permitem uma autonomia anunciada de, até 400 km. Valor impressionante, ainda hoje, em 2020.
O Veeco RT possui, ainda, um sistema de recuperação de energia.
Quanto à habitabilidade, senta dois passageiros, contando, ainda, com uma pequena mala traseira.
Produção em massa sem data à vista
Em 2012, a produção do Veeco RT estava programada para começar em 2013. Contudo, a crise económica que reinava na altura, obrigou ao adiantamento destes planos, para 2016. Sendo que a previsão inicial era produzir, primeiramente, cerca de 200 unidades.
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Apesar de muitos se terem mostrado interessados em encomendar o Veeco, este nunca chegou a ser produzido em massa, pelo que, segundo consta, foram fabricadas apenas “uma mão cheia” de unidades.
Não obstante, o projeto do Veeco RT, não deixa de ter sido um exercício interessantíssimo, que apenas veio a (re)confirmar, que existe capacidade técnica para projetar veículos e tecnologias avançadas, no nosso País.