O veículo não regressará para o ano modelo 2026, encerrando um ciclo de 16 anos desde o seu lançamento em 2009. A decisão marca o fim de uma era para o automóvel que ajudou a consolidar a presença da fabricante sul-coreana nos mercados internacionais, especialmente nos Estados Unidos.
A Kia anunciou o fim da produção do Soul, o icónico modelo urbano lançado em 2009. Após 16 anos e mais de 1,5 milhão de unidades vendidas, o carro que marcou a afirmação da marca será descontinuado em 2026, refletindo a aposta do fabricante em SUVs e veículos elétricos.
Segundo Eric Watson, vice-presidente de vendas da Kia America, o Soul foi “um dos pilares que permitiu à Kia ganhar uma posição nos Estados Unidos”. O responsável sublinhou que o sucesso inicial do modelo foi crucial para a expansão da marca, que em 2025 caminha para o seu terceiro recorde anual consecutivo de vendas e a maior quota de mercado da sua história.
Decisão reflete mudança estratégica da marca rumo à eletrificação e aos SUVs
A decisão surge num contexto de reestruturação estratégica da Kia, que aposta cada vez mais em veículos elétricos e SUVs de maior porte. A marca tem vindo a reforçar a sua gama com modelos como o EV6, o EV9 e o novo K4, enquanto o segmento de crossovers subcompactos, onde o Soul competia, enfrenta uma concorrência crescente de marcas como a Toyota (Corolla Cross) e a Honda (HR-V). Em setembro de 2025, as vendas do Soul nos EUA situaram-se nas 4.069 unidades, contra 6.386 do Corolla Cross e 10.870 do HR-V.
Lançado em 2009, o Kia Soul destacou-se pela estética irreverente e pelo posicionamento urbano, conquistando consumidores que procuravam um automóvel compacto, prático e com personalidade. Inspirado, segundo a marca, num “javali com uma mochila” — uma metáfora usada pelos designers do Kia Design Center America — o Soul combinava robustez e atitude num formato acessível.
O modelo rapidamente ganhou notoriedade através da sua campanha publicitária com hamsters dançarinos, que se tornou viral e reforçou a sua imagem divertida e pouco convencional. O interior surpreendia pela amplitude do espaço e pela posição elevada dos bancos, oferecendo uma experiência de condução semelhante à de um SUV, mas com dimensões ideais para o ambiente urbano.
Durante as suas três gerações, o Soul manteve a sua silhueta quadrada inconfundível, incorporando gradualmente avanços tecnológicos e de segurança. A segunda geração (2014–2019) introduziu melhorias estruturais e deu origem à primeira versão 100% elétrica da Kia — o Soul EV —, um marco na história da marca no segmento elétrico. A terceira geração, lançada em 2020, elevou o modelo a um novo patamar de sofisticação, com motores turboalimentados e sistemas avançados de assistência à condução.
O Soul vendeu mais de 1,5 milhão de unidades
Ao longo da sua existência, o Soul vendeu mais de 1,5 milhão de unidades em todo o mundo, tornando-se um símbolo de originalidade num mercado automóvel cada vez mais padronizado. A sua despedida reflete uma mudança profunda nas preferências dos consumidores, que privilegiam agora SUVs maiores, veículos elétricos e soluções mais tecnológicas.
Para muitos entusiastas, o fim do Soul representa mais do que o desaparecimento de um modelo — é o adeus a um automóvel com caráter e autenticidade, num setor cada vez mais orientado por métricas financeiras e tendências uniformizadas. Como observou um crítico automóvel norte-americano, “num mundo onde quase todos os carros parecem iguais, o Soul foi uma lufada de ar fresco que nunca teve medo de ser diferente”.